Allergies alimentaires
 
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L'allergie alimentaire est une réaction allergique immédiate suite à l'ingestion d'une substance alimentaire. Les réactions allergiques à divers aliments restent souvent méconnues tant les signes cliniques d'allergie sont masqués ou prennent la forme de signes cliniques qui n'évoquent guère une allergie.
Fréquence
Ce mode d'allergie augmente régulièrement depuis trente ans et touche 2 à 4 % de la population générale et jusqu'à 8 % des enfants. Chez les enfants, ce sont les garçons les plus fréquemment atteints (62 %) ; la population féminine adulte est par contre prédominante (60 %) .Son expression est durable dans le temps, jusqu’à plus de sept ans chez les adultes.
Quelques caractéristiques selon l’allergène :
- L’allergie aux protéines de lait de vache guérit avant 6 ans dans 80 à 90 % des cas.
- L’allergie à l’œuf survient précocement : 65 % des cas avant l’âge de 5 ans.
- L’allergie à l’arachide persiste le plus longtemps : taux de guérison 15 à 20 % ; fréquence de récidive 8 %.
- En général : 88 % des allergies alimentaires de l’enfant évolueraient vers la guérison entre 5 et 15 ans, mais plus de la moitié d’entre elles se transformeront ensuite en allergie respiratoire.
Les modes d'expression des allergies alimentaires sont variables en intensité. Il existe des formes graves pouvant entrainer la mort Le choc anaphylactique, qui associe
- une accélération franche du rythme cardiaque,
- des vomissements, de la diarrhée et
- une baisse de la tension artérielle avec malaise et perte de connaissance.
Le diagnostic de cette forme d'allergie alimentaire immédiate, grave, nécessite une prise en charge par les services médicaux d'urgence.
L’asthme aigu grave est la principale cause de décès par allergie à l’arachide ou par les fruits à coque. L’œdème laryngé entraîne une voix modifiée, un gène respiratoire brutal avec difficulté à inspirer, un œdème de la luette.
Par contre d'autres formes masquées retardent le diagnostic et la prise en charge. Divers aspects peuvent êtres induits par une allergie alimentaire.
Les signes digestifs chez l'enfant et le nourrisson sont primordiaux. Ils peuvent comporter:
- une gastrite avec un reflux gastro-oesophagien et une inflammation de l’œsophage,
- des douleurs abdominales ou
- de constipation isolée répétée.
Des signes respiratoires comme :
- une toux,
- des bronchites répétées ou
- un asthme
qui peuvent accompagner le reflux, mais aussi dans le cadre d'une allergie croisée avec des allergènes respiratoires.
Des signes ORL comportant :
- des otites,
- des rhinites ou
- des toux laryngées fréquentes
Doivent faire penser à une allergie alimentaire mais aussi un simple picotement de la gorge après le repas. Des signes cutanés comme des démangeaisons, une inflammation cutanée. D'autres symptômes comme une soif plus importante ou des troubles du sommeil avec un réveil nocturne du fait des sensations de brulures de l'estomac vers 1H ou 3H du matin.
Sources: D'après une communication du Dr Habib Chabane, Medec 2008 - Kanny G. Allergie alimentaire. La Revue du praticien, 57, 1331-38. - Moneret-Vautrin DA. Allergies alimentaires. La Revue du praticien, 46, 961-67.
Modification de la page 11/03/2008